El desplaçament relatiu dels dos extrems d'una junta de dilatació perpendicular al seu eix longitudinal. Això s'ha anomenat desplaçament lateral, moviment lateral.

Aquest moviment sovint és el resultat de forces externes com l'activitat sísmica, l'assentament d'estructures o els canvis de pressió.
Les juntes de dilatació metàl·liques són connectors flexibles dissenyats per absorbir el moviment lateral i mantenir la integritat del sistema en entorns exigents.