Déplacement relatif des deux extrémités d'un joint de dilatation perpendiculairement à son axe longitudinal. On parle alors de décalage latéral ou de mouvement latéral.

Ce mouvement résulte souvent de forces externes telles qu’une activité sismique, un tassement de structures ou des changements de pression.
Les joints de dilatation métalliques sont des connecteurs flexibles conçus pour absorber les mouvements latéraux et maintenir l'intégrité du système dans des environnements exigeants.