O desprazamento relativo dos dous extremos dunha xunta de expansión perpendicular ao seu eixe lonxitudinal. Isto denomínase desprazamento lateral, movemento lateral.

Este movemento adoita ser consecuencia de forzas externas como a actividade sísmica, o asentamento de estruturas ou os cambios de presión.
As xuntas de expansión metálicas son conectores flexibles deseñados para absorber o movemento lateral e manter a integridade do sistema en ambientes esixentes.