Lo spostamento relativo delle due estremità di un giunto di dilatazione perpendicolarmente al suo asse longitudinale. Questo è stato definito spostamento laterale.

Questo movimento è spesso dovuto a forze esterne quali attività sismica, cedimenti delle strutture o variazioni di pressione.
I giunti di dilatazione metallici sono connettori flessibili progettati per assorbire i movimenti laterali e mantenere l'integrità del sistema in ambienti difficili.